Влагопоглотитель в стеклопакете необходим для поглощения молекул водяного пара в межстекольном пространстве, попавших туда в процессе изготовления стеклопакета и в результате диффузии сквозь герметик при его эксплуатации.

В качестве влагопоглотителя могут применяться молекулярные сита, силикагель и смесь обоих продуктов. Молекулярное сито это синтетический материал в виде гранул, имеющий мельчайшие поры определенного диаметра: 3, 4, 5 или 10 ангстрем(10-10 м). Оно как бы просеивает молекулы, пропуская внутрь молекулы размером меньше диаметра пор, и поглощает (адсорбирует) их. Размер молекулы воды 2,8 A*, азота — 3 A*, аргона — 3,8 A*, SF 6 — 5,6 A*. Совершенно очевидно, что поглощение всех остальных молекул, кроме молекул воды, мягко говоря, нежелательно т.к. это приведет к понижению давления внутри стеклопакета и, как результат, вогнутым; деформациям стекол и даже разрушению стеклопакета.

Изменения окружающей температуры воздуха в процессе эксплуатации стеклопакета вызывают изменения давления газа внутри стеклопакета. Пониженное давление вызывает вогнутую деформацию, а повышенное давление вызывает выпуклую деформацию стеклопакета. Сита типа 10 A* и 4 A* могут вызвать дополнительные повышения или понижения давления, т. к. эти сита могут адсорбировать или десорбироватьазот в зависимости от температуры (при понижении температуры резко возрастает адсорбция азота). Адсорбирование азота ситом вызывает дополнительное понижение давления, которое добавляется к понижению давления, вызванному понижением температуры. Наоборот, если температура повышается, адсорбционные свойства сита 10 A* или 4 A* к азоту уменьшаются, вследствие чего определенный объем азота выделяется из сита. Это дополнительное повышение давления добавляется к обычному; повышению давления, вызванному повышением температуры. Результаты экспериментов показывают, что самые значительные деформации наблюдаются в:

• Стеклопакетах малых размеров
• Стеклопакетах с ситами 10 A
• При низких температурах (понижение давления)

Молекулярные сита 3 A* не поглощают (следовательно не выделяют) азота, поэтому они все больше применяются для уменьшения деформаций, в частности, в странах с холодным климатом.

Силикагель — это двуокись кремния (SiO2). Это тип осушителя имеет аморфную микропористую структуру с размерами открытых пор приблизительно 3-60 A*. Водоадсорбционные свойства силикагеля т.е. его способность поглощать и удерживать молекулы воды значительно хуже, чем у молекулярного сита. Кроме того, они очень сильно зависят от температуры, особенно при высокой относительной влажности. В таблице приведены сравнительные свойства молекулярного сита и силикагеля при адсорбции воды.